No médio prazo, é-nos dito no texto que o preço da libra de café desce para 1,48, um valor ainda assim superior ao de 1975. Este decréscimo justifica-se pelo aumento da oferta, uma vez que aparecem novas plantas de café, e pela queda da procura, visto que os consumidores reagem finalmente à subida dos preços e adquirem novos hábitos – a isto chama-se efeito de substituição.
Assim, a curva da oferta desloca-se para baixo (devido à descida dos preços) e para a direita (já que aumentou a quantidade oferecida). A curva é muito mais elástica que a do curto prazo porque uma pequena variação do preço, vai ter, agora, maior influência na variação da quantidade oferecida, visto que o número de plantas (matéria prima) aumentou. Logo a quantidade oferecida aumentará devido ao aumento de preços.
Quanto à procura, esta torna-se mais elástica, já que há uma resposta à subida dos preços, isto é, a quantidade procurada diminui. A curva desloca-se para a esquerda.
O preço de equilíbrio desce, portanto, em relação ao do curto prazo, não só porque para cada valor de quantidade oferecida, o preço desce, mas também porque os consumidores já não estão dispostos a pagar tanto como anteriormente.
